9日，從新疆鄯善縣驅車向東南行駛1個多小時，再進入戈壁無人區繞山顛簸約50公里，停車后，記者隨文物普查員向山腳下步行約千米，終于見到“四普”時新發現、初步判斷為唐代的“羅護守捉”城址。據介紹，該城址的發現，印證中央政權對西域的軍政一體化管理。
“我們初步判斷此地在唐至清時水草肥沃，城址為唐代‘羅護守捉’所在地。”發現該城址的吐魯番市文物局文保科干部蔣金國介紹，“守捉”作為唐代特有的邊防駐軍單位，兼具軍事防衛、驛傳保障與商旅管控職能，印證中央政權對西域的軍政一體化管理。
吐魯番出土文書中，記載有“羅護館”“羅護鎮”“羅護守捉”等名。《新唐書》卷五十《兵志》記載：“唐初，兵之戍邊者，大曰軍，小曰守捉，曰城，曰鎮，而總之者曰道。”蔣金國表示，該城址東西長43米、南北寬32米，面積相對較小，其余信息資料有待進一步考證。
記者注意到，該城址方形輪廓依稀可見，角樓、周邊護城河清晰分辨。放眼城址四周，東南和西北方向有山巒阻擋，距東南方面五六百米的山下有成片水草灘。
吐魯番學研究院考古研究所負責人王龍介紹，新疆長城資源呈現“點狀布防、線性聯動”的獨特形態，以烽燧、戍堡、關隘等軍事節點構成防御網絡。
“從長安經河西走廊至西州(吐魯番)，不僅承載著絲綢貿易與文化交流，更通過‘三十里一驛，百里一守捉’的建制，構建起中央王朝經略西域的軍政動脈。”王龍表示，這條戰略通道在連接羅護守捉與伊州(哈密)軍事體系中起關鍵作用。
