科技日報記者 張佳欣
據美國趣味科學工程網站2日消息，谷歌X實驗室近期推出其下一代硅光子芯片Taara。這款芯片無需電纜，僅通過光束即實現了高達10Gbps（千兆比特每秒）的數據傳輸速度，或將重新定義連接和使用互聯網的方式。
第一代Taara技術，主要依賴鏡子、傳感器和硬件系統等物理方式控制光束。而最新一代Taara芯片則采用了硅光子技術，其工作原理與傳統光纖電纜相似，但無需實體電纜，而是利用光來傳輸數據。這款芯片通過軟件控制數百個微型發光器，以操縱光波陣面，無需笨重的移動部件，實現精確引導、控制、跟蹤和校正光束。
由于該芯片使用光作為數據傳輸介質，因此能在光譜的中段提供近乎無限的帶寬。它利用的是紅外光和可見光之間的電磁波譜部分，這部分光譜雖肉眼不可見，卻能讓Taara同時以高達20Gbps的速度在長達20公里的距離上傳輸數據。
谷歌在保留第一代Taara芯片核心功能的基礎上，大幅縮小了芯片尺寸，從交通信號燈大小縮小至一個指甲蓋大小，極大提升了使用的便捷性。此外，新芯片的安裝和設置僅需數小時，而傳統光纖基礎設施的安裝則需要數月甚至數年時間。
谷歌母公司“字母表”旗下的X實驗室已研發Taara芯片多年。Taara最初是為X實驗室的“熱氣球網絡計劃”而開發的。該計劃旨在將AI技術與超壓氣球相結合，為更多地區提供低價且高速的無線互聯網服務。然而，“字母表”公司在2021年停止了該項目，轉而專注于Taara芯片的研發。
在“登月工廠”實驗室的測試中，團隊利用兩塊Taara芯片，在戶外成功實現了1公里距離上速率為10Gbps的數據傳輸。
Taara總經理馬赫什·克里希納斯瓦米表示，這項芯片技術可解決人口密集區互聯網帶寬不足、速度減慢的問題，為終端用戶提供10倍甚至100倍于“星鏈”的帶寬，且成本只是其一小部分。此外，Taara或將為自動駕駛汽車提供更快、更安全的通信服務。
按計劃，新款Taara芯片預計將于2026年面市。
