科技日報記者 劉霞
英國劍橋大學科學家領導的一個國際團隊，利用詹姆斯·韋布空間望遠鏡，在大爆炸發生僅8億年后的早期宇宙中，探測到一個巨型黑洞。研究團隊稱，這個黑洞可能是在經歷了短時期的“暴飲暴食”后，目前已進入休眠狀態。在早期宇宙中，出現這樣一個質量并不增長的巨型黑洞，對現有的黑洞生長模型提出了挑戰。相關論文發表于最新一期《自然》雜志。
這個黑洞正在休眠中，但由于“體型”龐大，仍然被望遠鏡成功捕獲。而且，正是因為這個黑洞處于休眠狀態，團隊得以估算出其宿主星系的質量。研究表明，這個黑洞的質量高達太陽的4億倍，約占其宿主星系總質量的40%。相比之下，本地宇宙內大多數黑洞的質量僅占其宿主星系質量的0.1%。
宇宙學標準模型認為，黑洞通常由死亡恒星的坍塌殘骸以及吸積的物質形成。黑洞的生長受到愛丁頓極限的制約。然而，新發現的這個黑洞使現有模型很難解釋這個“怪咖”是如何形成并生長的。
研究團隊給出了兩種解釋：一種觀點認為，這個黑洞可能“生而巨大”，這可以解釋為什么韋布太空望遠鏡在早期宇宙中發現了它；另一種可能性是，在短時間內這個黑洞突破了愛丁頓極限，快速生長，隨后便進入漫長的休眠期。比如，這個黑洞先“暴飲暴食”500萬到1000萬年，然后“打盹”1億年。
研究人員表示，這個黑洞或許只是“冰山一角”。在早期宇宙中，可能還潛伏著很多此類休眠黑洞等待人們去發現。
